#9 Caminar ahora para brillar después
Entramos en periodo vacacional, Semana Santa ha comenzado ya, a lo mejor ya estás disfrutando del descanso. Hoy te cuento los beneficios de caminar, te hago una apuesta y te regalo una perfomance.
Personalmente, me encanta caminar. Una buena caminata acompañada de una buena conversación y tienes mi amistad asegurada. Mi abuelo solía decirme que yo caminaba más que las perdices, no sé si es la mejor comparación, pero siempre me acuerdo de ello; sus comparaciones eran grandiosas, de esas que se tatúan y no se olvidan. ¡Pues seré una perdiz!
De pequeña, estudiaba caminando de un lado para otro de mi casa y un día, en el instituto, mi profesora de Filosofía nos habló por primera vez de los “Peripatéticos”: una escuela filosófica de Grecia, fundada por Aristóteles, en la cual recibían clases y reflexionaban a la vez que caminaban alrededor de un patio. De ahí su nombre, “peri”=alrededor y “patein”=deambular. Si has visto la serie de Merlí en Netflix, también muy de moda, ahí hablan de ellos. Total, que ya me quedé enganchada a eso del peripatos y en ello sigo.
Caminar, y el movimiento en general, bombea más sangre al cerebro aportándole más nutrientes y por ello una mayor facilidad para realizar tareas complicadas, pensar con claridad o mantener la atención.
Sí, todo bien. ¿Pero cuánto hay que caminar?
En el año 2010, un laboratorio de Estados Unidos se plantea esta misma pregunta. Hicieron un estudio con 299 personas, con una media de edad de 78 años y analizaron la relación entre la actividad física y el grosor de la materia gris cerebral (que es donde se encuentran los cuerpos de las neuronas). Tomaron medidas durante 9 años seguidos.
¿Cuál fue el número ganador? ¡Hagan sus apuestas!
4.5km a la semana
5.8km a la semana
2.3km a la semana
No hubo cambios significativos
(Al final del email te digo el número ganador)
La actividad física durante estos 9 años consiguió aumentar el volumen de la materia gris de la corteza cerebral prefrontal (implicada en la toma de decisiones y cálculos matemáticos), occipital (interpreta la información visual, regula el equilibrio) y de la corteza entorrinal y del hipocampo (ambas estructuras se encargan de la memoria y los recuerdos).
En la imagen ves los resultados de la asociación de la actividad física (metros caminados) y el grosor de la materia gris del cerebro. Cuanto más amarillo, más materia gris.
Adaptado de Erickson et al, 2010. Neurology Journal.
¿Por qué es importante el grosor de la materia gris?
Todos estos colorcitos quedan muy monos pero, ¿qué significan realmente? La materia gris es la zona donde se colocan los cuerpos de las neuronas, que son las que mandan en nuestro sistema nervioso (aunque necesitan de otras células, por supuesto). Cuanto más gruesa sea esta capa, más espacio hay para que las neuronas estén a gustito y para que quepan más. Pues, como ocurre con el resto del cuerpo, según envejecemos esta capa se encoge y se hace más delgada. Hay menos espacio para las neuronas, están más apretadas, más a disgusto y muchas de ellas mueren produciendo daños cognitivos.
Como hemos visto, caminando aumentamos el grosor de la materia gris, ampliamos el espacio para estas neuronas y este aumento viene acompañado de un menor deterioro cognitivo, ¡hasta dos veces menos!
And the winner is…
Este estudio estableció el mínimo de distancia que tenemos que caminar a la semana para obtener estos beneficios. 5.8km a la semana. ¿Acertaste en el número?
Ojo, que esta distancia está referida a edades avanzadas, como te decía, los participantes en este estudio tenían una media de edad de 78 años. Osea, que para las personas que somos algo más jovenzuelas, please please please, ¡te diría que este sea nuestro súper mínimo!
Y para terminar, te dejo este vídeo de una performance preciosa en la cual los bailarines caminan a distintos ritmos, en direcciones opuestas, a veces se acercan, a veces se alejan y eventualmente, se encuentran.
Es hipnótica: La Méchanique de l'histoire "Inertie" de Yoann Bourgeois au Panthéon (Paris)
Hasta aquí todo el Leré de esta semana. Aprovecha las vacaciones para caminar, ¡perdiz!
Gracias por llegar hasta aquí 💛
Todo lo que os cuento está basado en literatura científica revisada. Si te ha gustado este post de Matrioska Leré, compártelo en tus redes sociales o por e-mail.